理解信用证（L/C）：国际贸易中的支付保障

信用证（L/C）的定义

信用证，即L/C，是银行根据进口方（买方）的请求，向出口方（卖方）开具的一种保证支付货款的书面凭证。在国际贸易中，由于买卖双方可能存在信任问题，买方担心预付款后卖方不按合同要求发货，而卖方则担心发货后买方不付款。因此，银行作为双方的保证人，通过信用证这一工具，代为收款交单，以银行信用替代商业信用。

信用证的三大特点

1. 自足文件：信用证是一项独立的文件，不依赖于买卖合同。银行在审核时，主要关注信用证的形式认证，与基础贸易相分离。2. 纯单据业务：信用证是凭单据付款，不以实际货物为准。只要提交的单据符合要求，开证行就应无条件付款。3. 首要付款责任：开证银行对支付承担首要责任。信用证作为银行的担保文件，确保了开证行对支付的首要责任。

信用证的有效期限

信用证的有效期限通常需要与开证人协商确定，大多数信用证的有效期在1到3个月之间，这取决于备货所需的时间。通常，开证人不太愿意开出有效期过长的信用证。

即期信用证（L/C at sight）

即期信用证允许受益人根据信用证规定，凭即期跟单汇票或仅凭单据收取货款。

参考资料来源：百度百科-L/C